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【滋賀・福井の県境琵琶湖の源流で育まれる棚田米】

滋賀と福井の県境に近い、標高340メートルの山間部に広がる高島市マキノ町在原地区は、平安時代の歌人・在原業平が晩年を過ごした場所との伝説が残ります。冬は2メートルを超す積雪があり、琵琶湖へと流れだす水の出発点でもあります。ここでは、豊かな水と朝夕の寒暖差によって、おいしいお米作りが行われてきました。しかし近年は過疎・高齢化に直面しています。現在、在原の地で農業を支えているのはわずか5戸の農家さんのみ。年々、耕作放棄地も増えてきています。

【無農薬で栽培、自慢のお米ノコギリ鎌でざくざく収穫】

9月20日、在原に集まった約100人の参加者は、4つのグループに分かれてプログラムを実践。まずは、在原でお米作りや古民家の再生を手がける福井朝登さんの指導のもと、無農薬で育った棚田米の収穫に取り組みました。 収穫したお米は後日、販売も計画されています。

【そのお米、どんな環境で育った？土壌・水質データも「収穫」】

ここ在原では、イネが育った環境や生育状態、収穫後の食味までを情報公開する「データサイエンス米」の栽培が行われています。稲刈りの後は、堀場製作所・堀場アドバンスドテクノの協力のもと、田んぼの土壌データの採取を行いました。参加者は集落の地図を片手に、無農薬栽培、有機栽培、慣行栽培の田んぼや休耕田なども含めたさまざまな場所の土を持ち帰って回り、測定できるキットで成分を分析。在原の土壌のpHは5〜7の間で、イネには好適な反面、電気伝導率（EC）の値は低いことがわかりました。さらに、用水路や川ではワインボトルのような専用の機器を浸して水質調査も実施しました。お米づくりに欠かせない、山からの恵みを直接触れながら学ぶことができました。

【ひと粒ひと粒に心を通わせて棚田米でおむすび作り】

集落にお米の炊けるいい匂いが漂ってきました。最後は、ブルーベリーフィールズ紀伊國屋の岩田康子さんを講師に招き、棚田米を使ったおむすび作りに取り組みました。お米の重さをきちんと量り、ひと粒ひと粒を丁寧に、心を込めてむすびます。参加者は優しい表情でおむすびを作り、大事そうに頬張っていました。お米を口にする日本人が減っているといわれる中、お米を育む土や水に触れ、自らの手でイネを刈り、みんなでおむすびを作った経験を通して、農業の今を学び、未来へ思いをはせることができました。

◆主催：京都新聞
◆協力：ＤＡＳ ＬＡＢ、いなか暮らしラボ 古今集、ブルーベリーフィールズ紀伊國屋、堀場製作所、堀場アドバンスドテクノ
◆企画制作：京都新聞ＣＯＭ